文化是（拉丁语：cultura；英语：culture；德语：Kultur）指人类活动的模式以及给予这些模式重要性的符号化结构。不同的人对“文化”有不同的定义，通常文化包括文字、语言、地域、音乐、文学、绘画、雕塑、戏剧、电影等。大致上可以用一个民族的生活形式来指称它的文化。在考古学上“文化”则指同 / 某一历史时期的遗迹、遗物的综合体。同样的工具、用具、制造技术等是同一种文化的特征。有时文化也指文明。

中文语境下之“文化”概念

文化在汉语中实际是“人文教化”的简称。前提是有“人”才有文化，意即文化是讨论人类社会的专属语；“文”是基础和工具，包括语言和/或文字；“教化”是这个词的真正重心所在：作为名词的“教化”是人群精神活动和物质活动的共同规范（同时这一规范在精神活动和物质活动的对象化成果中得到体现），作为动词的“教化”是共同规范产生、传承、传播及得到认同的过程和手段。传统中国并无culture的概念，更无中国文化、外国文化的区别，而只有华夷之辨，将其翻译作文化两字是日本人之举。

西文语境下之“文化”概念

英语culture一词源于拉丁语cultura，意指栽培、脱离原始的状态，与中文人文化成、统治教化的意思全然不同。